澳大利亚本地的学生就读大学和职业教育能获得政府助学贷款，毕业后收入达到一定金额就需要偿还贷款。可是近年来政府发放贷款金额迅猛增加，学生毕业后拖欠贷款情况越来越严重，为一直哭穷的澳政府财政赤字火上浇油。

学生毕业后拖欠政府贷款不是什么新奇的事情，过去由于涉及金额不算特别大，澳大利亚政府也能应付自如。可是陆克文和吉拉德两届工党政府的两项政策打破了这种平衡。

首先，在2009年，政府宣布取消各所大学招生人数限制，这项本来用意良好的措施使各大学学生人数暴涨。根据澳大利亚广播公司从教育部获得的数字，按照目前的招生进度，取消限制10年后至2018年，澳大利亚所有公立大学招生总数将达到71.22万，增幅50%！

这项政策在导致学生人数增加的同时，也使政府支付的助学贷款金额猛涨。到目前为止，取消招生人数限制已经直接导致政府财政损失38亿。

其次，吉拉德执政时期，政府宣布不仅向高校学生发放贷款，还向职业教育学生发放贷款，这项政策打开了潘多拉的魔盒。由于对职业教育监管规范不力，职业教育的学生只有20%完成学业，更不要提能有多少毕业生有能力赚取超过5万4的年薪了。按规定，学生毕业后赚取的年薪超过5万4才需要偿还贷款。

以上这两项政策都直接导致政府的助学贷款额大幅增加，被拖欠的贷款也大幅上升。

在澳政府这项HECS-HELP助学贷款的帮助下，目前澳大利亚的职业教育以及高校学生基本只需要支付40%的学费，其余由政府买单。预计到2018年，澳政府将为这些助学贷款支出200亿，是2008年的近两倍。

政府的相关报告预计，到2018-2019年度，将有超过20%的贷款无法收回，未来四年澳政府在助学贷款方面的损失超过135亿。

澳大利亚高校联盟表示愿意配合调整贷款方式，但是坚持HECS-HELP的主要政策不应有任何变化，因为这项助学贷款政策是许多年来确保每个澳大利亚人都有机会接受高等教育的基石。