在公元1642年，荷兰人塔斯曼率领两只船舶，从当时荷兰人占据的爪哇岛巴达维亚(即今印度尼西亚首都雅加达)朝东进发，绕过新几内亚岛以北的太平洋洋面，然后折向东南，到达斐济群岛的东侧，转而西南驶往一片没有到过的土地，他称之为“Staten Land”(斯塔腾兰，意即属于荷兰的国土)。

荷兰在“海上马车夫”的黄金时期，有三个航海大省——荷兰南北二省和西兰省，也就是现在荷兰靠着大西洋的「西3省」。发现新土地后，大量荷兰人接踵而至，他们中的大多数都来自荷兰的西兰省，于是就把这片土地——两座结伴而立的大岛称为“新的西兰”。荷兰的西兰，原名Zeeland，“新西兰”的荷兰语名就是Nieuw Zeeland，同时在这块新的大陆旁边，另外一块非常大的陆地也被命名为新荷兰（Nieuw Holland）。

荷兰人虽然发现了这两座岛屿，却并没有牢固占有。18世纪下半叶，荷兰逐渐衰落，而英国人在国际贸易的地位却举足轻重。英国开始大量入侵荷兰的殖民地并大举移民，1840年，荷兰殖民的两岛正式沦为英国的殖民地。然而他们占了新地盘，却保留了旧地名，仍称这个地方为“新西兰”，只是改用英语词形：New Zealand。而New Zealand 旁边的那块大陆也被英国人从“新荷兰”改为了澳大利亚。

说完了“新”，再来说“旧”。西兰省位于荷兰和比利时之间，是荷兰著名的“岛”省，由一片破碎的群岛组成，岛被高速公路串联，实际上是一个大三角洲的地貌（斯海尔德河Scheldt入海口，亦有译作斯凯尔特河、施凯尔特河、些耳德河，取决于用的是德语、法语、荷兰语还是比利时的荷兰语）。人为的圩田使全省大部分地区低于海平面。岛的形状是自然与人共同努力的结果。火车从鹿特丹开出后，树林越来越少，芦苇荡越来越多，岸线越来越破碎，就知道，跨省了。

1299年以前，西兰一直是尼德兰与佛拉芒争夺的地区，最后尼德兰获得了在西兰的伯爵的支配权。1432年它成为了低地国家勃艮第公爵菲利普三世的领地。1477年哈布斯堡皇室通过联姻使十七省为其所有。在八十年战争中（即荷兰的新教战胜西班牙的那场战争），西兰支持乌特勒支联盟，成为独立了的荷兰联合共和国的一个省。1815年荷兰王国建立后，现代的西兰省基本行成。

荷兰历史上曾经出现过12个重要的城市，西兰省的省会米德尔堡（Middelburg）也是其中之一。米德尔堡的历史可以追溯到八世纪晚期或九世纪早期，是个抵抗维京人登陆的小堡垒。后来，10世纪时城市有了教堂，也是主教座堂，与乌德勒支的主教堂级别相同。12世纪的时候，米堡取得了自治权，成为了连接佛拉芒和英格兰的贸易中心。17世纪，在荷兰的黄金时期，米堡也控股了东印度公司并参与人口（你懂的）贸易。

在1940年5月17日，像鹿特丹的遭遇一样，米堡也遭受了二战中最猛烈的一次轰炸，城市被炸平了1/3。不确定是法国的维希政府炸的还是纳粹“亲自”炸的。1944年，英军解放了米堡。而后米堡采用了较为保守的修复方式，所以现在还能看到旧城的状态。

旧城的主体部分主要是17~18世纪的时候建成的，但市政厅显然要早——多么典型的火焰哥特式啊，一定是13~15世纪的。果真，从1452年开始建，建成的时候是1520年。这在欧洲古代地标建成史上算是相当高效的了。其实市政厅也是被炸之后修复的，但是，的确是依照原样的修复，没有擅自瞎改造。

米堡的人口比较少，只有不到4万人——当然，荷兰的城市也小，省才相当于中国的一个县的大小，不过鹿特丹还是没人敢说“村”，毕竟炸平之后完全重建，还是有大城市的氛围的。既然是“村”，自然不要想着刺激性的娱乐活动。新城那边都有影院、博物馆等，旧城也有博物馆图书馆，不过通常情况下，周末最大的活动，是赶集。——对，赶集。不过不要以为是什么古着集市，卖小清新或者古董的器具的。荷兰人都现实，档次没有那么高，就是普通的摊点，不比什么北京的动批和上海的七浦路。一般春季渔汛的时候赶集比较有意思，买腌鲭鱼（Harring）吃。平时么？买买山寨的包啊，球衣啊，花啊，猪蹄啊什么的，100年前是什么样的生活，现在还是什么样子。